未來信息領(lǐng)域的中心問題就是存儲,只有存儲容量的不斷增大,才能滿足信息社會高速發(fā)展的需要。現(xiàn)在世界各國,特別是發(fā)達(dá)國家對磁存儲技術(shù)的發(fā)展極其重視。要提高磁信息存儲容量,就必須不斷減小用于記錄信息的磁性顆粒的尺寸,但當(dāng)尺寸減小到一定程度時,超順磁效應(yīng)就會影響到記錄的磁信息的穩(wěn)定性,所以必須開發(fā)新型高密度磁記錄技術(shù),本文簡要介紹近年來硬磁盤技術(shù)的主要進展。
一、信息的記錄與讀出過程
在磁存儲中信息的記錄與讀出原理是磁致電阻效應(yīng)。磁致電阻磁頭的核心是一片金屬材料,其電阻隨磁場變化而變化。磁頭采用分離式設(shè)計,由感應(yīng)磁頭寫,磁致電阻磁頭讀。
1.1記錄過程在硬磁盤中寫入信息,采用的是感應(yīng)式薄膜磁頭,即用的是高磁感應(yīng)強度的薄膜材料加平板印刷工藝的磁頭結(jié)構(gòu)。磁頭縫隙小于0.1um,切向記錄長度小于0.076um。磁頭寬度較大,道間距也較大,道密度和位密度有很大差別, 目的是為了使磁頭場具有較大的均勻區(qū),減小介質(zhì)不均勻磁化帶來的噪聲。目前硬盤記錄中的位間距已經(jīng)很小,進一步增大記錄密度,除提高材料性能外,主要是采用先進制造技術(shù)按比例縮小縫隙長度和磁道寬度。較窄的磁道和較小的縫隙將使記錄磁場變小。此外,提高記錄介質(zhì)的各向異性常數(shù),就能提高介質(zhì)的矯頑力,改善高密度記錄時的熱穩(wěn)定性。
1.2讀出過程讀出過程采用巨磁電阻GMR(GianMagneto Resistance)磁頭,包括磁性自旋閥(MagneticSpin Valve)與磁性隧道結(jié)(Magnetic Tunnel Junction)結(jié)構(gòu)。磁性自旋閥結(jié)構(gòu)為三明治式,即在兩個低矯頑力磁性層中間夾一個非磁性材料層。其中一個磁性層被另外一層反鐵磁層(FeMn等)所固定,稱為固定層,另一磁性層為自由層。磁性隧道結(jié)結(jié)構(gòu)與磁性自旋閥相似,差別為有一層超薄的“絕緣”非磁性材料(AI203等)分割磁性自由層和固定層。在目前的各種高性能硬磁盤驅(qū)動器中,巨磁電阻磁頭應(yīng)用較廣的是以電流方向在平面內(nèi)的CIP(Current.In.Plane)型磁頭,尤其是采用納米氧化層的CIP.GMR薄膜,面記錄密度可達(dá)200Gb/in2。進一步研制電流垂直于平面的巨磁電阻薄膜CPP—GMR。采用CPP.GMR磁頭和垂直記錄技術(shù),可實現(xiàn)300Gb/in2的記錄密度。
隧道型磁電阻磁頭TMR有望成為下一代高密度讀出元件的一種磁頭。2007年9月,美國Seagate公司采用隧道結(jié)磁頭的第四代DB35系列產(chǎn)品,硬盤容量已達(dá)1TB。
二、磁化狀態(tài)的穩(wěn)定性
通常情況下磁化狀態(tài)是很穩(wěn)定的,但在超高密度記錄條件下,狀態(tài)的穩(wěn)定性會出現(xiàn)問題。主要有:2.1提高記錄密度,需保證足夠高的信噪比sNR。信噪比sNR正比于N (N為每一記錄位內(nèi)的晶粒數(shù)),反比于Mrt(Mrt為面磁矩,其中Mr為介質(zhì)剩余磁化強度,t為介質(zhì)磁層厚度)。確保足夠高的SNR,除降低Mr和t外,還要求足夠數(shù)量的N,這就要求減小晶粒尺寸。而根據(jù)磁記錄理論,晶粒尺寸小到一定程度,就會出現(xiàn)超順磁現(xiàn)象(分子熱運動干擾增強,改變集合體的磁矩取向,導(dǎo)致信息丟失)。因此對磁記錄介質(zhì)而言,存在著一定的超順磁極限(或記錄密度極限)。根據(jù)Arrhenius。Neel定律,晶粒的熱衰減時間為: T=10.9exp(KuV/KT)。
式中Ku和v分別為晶粒的單軸各向異性常數(shù)和晶粒的體積,K為波爾茲曼常數(shù),T為溫度。KuV/KT稱之為能壘或穩(wěn)定性常數(shù)。為了保證介質(zhì)中晶粒磁化狀態(tài)的穩(wěn)定性,一般地T>>1 09S。若取室溫T=300K,介質(zhì)的磁各向異性常數(shù)為105J/m3,得到最小晶粒尺寸D約等于10nm,記錄位的最小尺寸約100nm,記錄密度上限約65Gb/in2。
2.2提高記錄密度,需設(shè)法減小退磁場。根據(jù)磁性過渡理論,在相鄰兩反向磁化疇的界面會形成一定的磁化分布,這種分布會使過渡區(qū)內(nèi)的介質(zhì)退磁,即產(chǎn)生退磁場。記錄密度越高,記錄波長越短,記錄位的退磁場越強,記錄信號越不穩(wěn)定。退磁場公式為Hd∝Mrt/Hc(Mrt為面磁矩,Mr為介質(zhì)剩余磁化強度,t為介質(zhì)磁層厚度,Hc為介質(zhì)的矯頑力)。所以減小退磁場依賴于降低剩磁,減小膜厚和增大矯頑力。
綜上所述,高密度縱向磁記錄介質(zhì)的設(shè)計必須兼顧退磁場,信噪比和穩(wěn)定性等諸多方面的因素。
三、高密度磁記錄的進展
3.1垂直記錄技術(shù)其采用單極型SPT(Single Pole TypeHead)磁頭方式進行記錄。隨著記錄密度的增加,對介質(zhì)的矯頑力提出更高的要求。對應(yīng)Tb/in2級記錄,矯頑力大于796KA/m(10KOe),進而對記錄磁頭的寫磁場提出更高的要求。近年來對垂直記錄磁頭的研究主要集中在:①磁軛結(jié)構(gòu)的開發(fā)。H.Muraoka等提出一種極尖驅(qū)動型單極磁頭。該磁頭記錄磁場強,寫性能高,電感低,適用于高矯頑力介質(zhì)。在此基礎(chǔ)上K.Ise等又開發(fā)出CF-SPT(Cusp Field Single Pole Type Head)型單極磁頭。這種磁頭效率高,靈敏度高(靈敏度是傳統(tǒng)單極型磁頭的3倍),而且具有很強的抗外部雜散磁場干擾能力,容易制造,容易與MR型讀出磁頭組合。② 高性能主極材料。Fe基主極材料與軟磁底層結(jié)合可實現(xiàn)高記錄場。采用雙層結(jié)構(gòu)的高Bs主極可顯著改善重寫性能,抑制非線形翻轉(zhuǎn)漂移。在垂直磁記錄中,同樣使用的是現(xiàn)有的巨磁電阻磁頭讀出。對于相同剩磁的介質(zhì),如果膜厚增加3倍,記錄位縮小x3倍,GMR也能有效的檢測到。
3.2反鐵磁耦合介質(zhì)AFC(Anti Ferromagneticallycoupled media)由二層(或多層)被非磁耦合層相隔離的磁性層構(gòu)成的。上磁性層為主記錄層(ML),下磁性層為穩(wěn)定層(SL),它的優(yōu)勢是:在沒有降低主磁層厚度、降低磁化強度的條件下,減小復(fù)合介質(zhì)的總面磁矩,進而降低了退磁場,增加了記錄信息的穩(wěn)定性,提高了介質(zhì)的信噪比。這種結(jié)構(gòu)還增加了復(fù)合系統(tǒng)的有效體積。它的多層結(jié)構(gòu)(AFM ),含有多層穩(wěn)定層和間隙層。通過調(diào)整間隙層、穩(wěn)定層的厚度等參數(shù),增加耦合強度,最大可能減小面磁矩,增加有效厚度和體積,從而提高介質(zhì)的熱穩(wěn)定性。目前IBM公司已在其Travelstar等多款硬磁盤中使用AFC介質(zhì)。
3.3熱輔助磁性記錄HAMR(Heat Assisted MagneticRecording)技術(shù)的居里點記錄技術(shù)。其原理是所有磁性材料都有一個居里點溫度,當(dāng)磁性材料被加熱到該溫度時,材料的矯頑力趨于零。介質(zhì)矯頑力的大小、記錄的難易、信號的穩(wěn)定性三者的關(guān)系是:矯頑力較低時,容易記錄,但記錄信號不穩(wěn)定;矯頑力較高時,記錄信號穩(wěn)定,但很難記錄,對磁頭強度要求非常高。鑒于此,提出熱輔助記錄技術(shù)。即在高矯頑力介質(zhì)(如鐵鉑合金)的記錄過程中,采用激光照射等手段將照射區(qū)域中的溫度瞬間加熱至居里點溫度附近,此時介質(zhì)的矯頑力下降,用傳統(tǒng)的普通磁頭即可記錄信息。記錄完畢后,隨著記錄區(qū)域冷卻,介質(zhì)又恢復(fù)到原來的高矯頑力狀態(tài),記錄相當(dāng)穩(wěn)定。采用這種方法,克服了高矯頑力介質(zhì)難于記錄的困難,同時提高了信息位的熱穩(wěn)定性,進而升級面記錄密度。Seagate公司擬將此技術(shù)應(yīng)用到硬盤驅(qū)動器中,估計比現(xiàn)行的面密度提高約2個數(shù)量級。
3.4圖案化磁信息存儲介質(zhì)該技術(shù)為克服超順磁極限、提高磁記錄介質(zhì)記錄密度的一種有效途徑。在這種技術(shù)中,介質(zhì)是由非磁母體隔離的納米級島狀單疇磁性斑點陣列組成,每位信息存儲在一個單疇磁斑上,即存儲數(shù)據(jù)的信息位恰如彼此相互獨立的“點” ,這樣就減少了相互間的干擾和數(shù)據(jù)信息位損壞的危險,大大提高了記錄信息的溫度穩(wěn)定性。近年來隨著納米制造技術(shù)的發(fā)展,提出了多種制備圖案化介質(zhì)的方法,如光刻法(Lithography),聚焦離子束法(Focused Ion Beam)等。這種技術(shù)的實施,可望將磁信息存儲密度提高到1Tb/in2以上,但目前還有一些問題需要解決。
磁記錄技術(shù)從1898年誕生,已經(jīng)跨越了一個多世紀(jì)。隨著各方面技術(shù)的不斷發(fā)展,到目前為止,使用熱輔助磁記錄技術(shù)的硬盤磁頭產(chǎn)品,最高可支持每平方英寸2.5Tb的存儲密度。東芝公司宣布已經(jīng)在圖案化介質(zhì)技術(shù)獲得了突破,不久將實現(xiàn)每平方英寸5Tb的存儲密度,磁記錄技術(shù)迄今依然是最重要的記錄技術(shù)。
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