越來越多的公司在與另一家公司直接競爭時，宣布與競爭公司達成重大合作。本周就有兩個好例子，分別是微軟和Salesforce以及IBM 和SAP。這兩起合作都發生在云服務領域，在我看來這絕非巧合。也許公司想要競爭，但消費者們卻想要自己的技術提供商和平共處。他們需要能很好地組合在一起的產品，而要在云端實現這一點似乎容易很多。
我們也看到，整個初創公司生態系統都建立在開源的基礎上。因此，使用這一公用平臺的公司不能讓競爭干掉這只下金蛋的鵝。它們知道，自己必須合作以保持項目健康和壯大，并在讓自己產品獨特的方面競爭。
當視對方為在喉之梗的公司突然開始合作時，它們喜歡將這一關系稱為“競合關系”(coopetition)。你也可以稱這一關系為亦敵亦友，但不管你以什么原因怎么稱呼這一關系，競合的公司數目都會越來越多，而消費者們則會從中受益。但不要搞錯，這些公司也希望得到一些東西，不然它們也不會這么做。彼此合作并不意味著不想在競爭中獲勝。
為什么我們不能和平共處？
如果你以為處于競合關系的公司喜歡彼此，那可就搞錯了。它們可能并不喜歡彼此。它們仍然想在競爭中打敗對方，想找個方法占據上風，而且在這些競爭公司達成的協議中，它們也肯定會想方設法為自己獲得好處，不過它們也都理解合作對彼此有好處。
Box的CEO Aaron Levie在9月份BoxWorks大會的一次采訪中告訴我，如今公司合作越來越多的原因有很多，但很大部分是因為現在要更容易合作了。“合作的門檻降低了一個數量級。在之前，各個公司不得不選擇盟友和敵人。現在的公司卻可以將兩套API組合在一起。中間沒有摩擦了。”
他還表示，消費者們也要求合作，因為合作可能實現。
Eventbrite CEO兼聯合創始人KevinHart表示，競合精神的出現還有另一個原因：在過去，各個公司試圖做所有事情，而它們不可能所有事情都做好。與其試圖提供大量附屬服務，還不如專注于自己做的最好的服務。“最好的初創公司專注于核心競爭力”，他向我表示道。他還補充稱，通過合作伙伴促進增長的關系至關重要。他已經與DoubleDutch和Survey Monkey達成合作，因為它們具有其公司所缺乏的專業性。這意味著，像Eventbrite這樣的初創公司無需浪費時間開發這些功能，因為其他公司已經做的很好了。
競爭之火依舊燃燒
合作更容易了并不意味著競爭之心已死。正相反，就像運動員一樣，這些公司仍然希望在競爭中獲勝，但云和開源（以及API和標準）總能讓這些公司在某種程度上合作，即便它們并不想與自己的競爭對手合作。
Couchbase CEO Bob Wiederhold表示，之所以總存在某種程度的合作是因為，這些公司通常都是基于某一通用平臺搭建的產品，但這只是消除了一些競爭，并沒有完全消除競爭。“通過使用開源技術，你們也許在部分技術棧上合作，但這只是將競爭轉移到了差異化競爭的部分上。”他還補充道，盡管出于美好理由可能存在某種合作，但市場中的競爭依舊很激烈。
MapR就是這方面的好例子，該公司基于開源ApacheHadoop項目搭建。其CEO John Schroeder并不害怕承認自己喜歡競爭和勝利，但在Hadoop項目上也存在某種必要的合作。“我們喜歡競爭。這也是我創辦企業的原因之一。競爭意味著你角逐獎杯，還有一些值得留意的競爭對手，以及一個巨大的市場機會。”
也就是說，競爭對手們理解Hadoop項目是它們必須合作保護和延續的項目，因為它是該領域所有公司的基礎。他表示道：“我們都對采用Hadoop感興趣，因此我們試圖不讓競爭損害采用曲線。”這意味著，它們會在安全等影響底層平臺的問題上合作，因為這符合大家的最佳利益。
AgilOne CEO兼創始人Omer Artun表示，盡管他看到了合作的好處，但仍然討厭競爭對手，并想以最糟糕的方式擊敗它們。不過他依然承認，社區中初創公司創始人的合作精神讓他感到驚訝。“我可以拿起電話打給他們，他們會幫助我，這種情況在硅谷要更常見。”不過他也明確表示，當涉及到競爭對手公司時，就不會有合作了。他不會讓競爭對手的日子好過。
不斷壯大的微軟和Salesforce聯盟
盡管渴望競爭和獲勝，我們卻看到微軟和Salesforce等在同一領域直接競爭的公司就合作達成協議，因為這符合兩家公司的最佳利益，也符合兩家公司客戶們的最佳利益。事實上，Marc Benioff在本周的Dreamforce大會上與負責Windows營銷的企業副總裁Tony Prophet進行了爐邊暢談，正因為在爐邊，所以肯定溫暖舒適，對吧？
請不要忘記，這兩家公司曾經對薄公堂，訴訟對方侵犯專利。微軟依舊有一款名為Dynamics的客戶關系管理（CRM）產品與Salesforce CRM直接競爭，而兩家公司依舊在擴大合作，因為這對雙方都有好處。
這是因為微軟CEO薩特亞·納德拉(Satya Nadella)認為，成為一家受信任的云服務提供商要比在CRM業務上打敗Salesforce更重要，何況CRM業務只是微軟業務的一小部分。從他這一方面來說，這是一個明智的戰略決定（盡管會把微軟的Dynamics合作伙伴網絡搞亂），能通過Office 365、OneDrive和Outlook.com接觸到Salesforce的客戶。這解決了納德拉在客戶群上面臨的問題。微軟的客戶在轉移到云端上動作更緩慢，而通過這種方式，微軟能更快地獲得關鍵的云服務客戶。
對于Benioff而言，他也能接觸到所有的微軟客戶，而那些可能使用微軟Dynamics CRM系統的公司現在可能愿意使用Salesforce了。因為Office 365將完美地集成到Salesforce的生態系統中，包括一款即將推出的面向Outlook的Salesforce應用。（很多銷售人員喜歡用Outlook）如果Salesforce能更順暢地集成微軟服務的體驗，這對Salesforce也有好處，因為Office在企業內部依舊很受歡迎。
IBM與SAP的合作
而在IBM、SAP于本周宣布在云端業務上合作的例子中，兩家公司經常競爭同樣的客戶。這兩家公司的合作不像微軟和Salesforce結盟一樣讓人奇怪，因為IBM與SAP以多種方式合作了數十年，但除了這一良好的合作關系外，你也可以說兩家公司亦敵亦友。但至少兩家公司沒有對薄公堂過。SAP將使用IBM Softlayer網絡的40個數據中心來運行SAP HANA云服務版，而且還將大幅增加自家數據中心的數量。
SAP只需填寫支票，就能無憂無慮地大幅增加全球數據中心網絡的容量。更重要的是，SAP的許多客戶都有數據主權問題，即一些數據必須存儲在某個國家境內。擁有一個遍布全球的數據中心網絡增加了就近選擇數據中心的可能性，而這往往意味著一次銷售的成敗。
在去年收購了SoftCloud之后，IBM投資了10多億美元來增加其數據中心數量，現在其數據中心數量已經從原來的13個增加到現在的35個，到年底還有5個數據中心上線。獲得SAP這樣的合作伙伴可以讓IBM抵消一些新建數據中心的費用。這也是IBM面向其他大客戶的銷售點，因為像SAP這樣的全球公司都在使用IBM的基礎設施服務。這是另一個雙贏的例子。
看到了各個公司友好合作時的情況了吧？公司得到了好處，客戶也有好處，這也是它們最終選擇合作的原因。密集的客戶需求以及開源、云API和服務使得公司合作變得更容易。它們也許不會喜歡對方，但它們知道為了業務的好處值得合作。而這也是你將繼續看到公司以這種方式合作的原因。
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