由于獨立的數據和存儲網絡帶來越來越多的額外支出，這使得這種架構越來越難證明其合理性，許多企業都在研究是否可以將專用的FC存儲網絡融合到通用的以太網網絡。而更進一步堅定企業對融合網絡的想法，則是不斷普及的以太網及其技術的快速更新，以及iSCSI作為一種成熟的以太網存儲網絡技術的采用。融合能夠帶來很多好處，包括降低部署成本、資本開支和運營費用并且簡化網絡管理。
雖然網絡融合還處于起步階段，但是融合已經在IP語音網絡中(電話和計算機的數據流量共享相同的以太網基礎設施，降低成本并簡化管理)得到了很好的體現。融合的目標應包括使IT人員能夠更具戰略性和更有效地共享、管理和保護數據資產。
網絡融合的第一步是采用IEEE技術標準數據中心橋接(DCB)，它可以實現彈性和靈活的增強型以太網絡。此標準要求執行常用的通信協議，這些協議是同時支持LAN和SAN流量所必需的。比如，以太網必須是“無損的”，這是DCB的一項功能。此外，光纖通道協議必須與以太網兼容，光纖通道以太網(FCoE)的標準目前可以提供這項功能。DCB的功能可以為LAN和存儲I/O部署統一的數據通信結構。這種方法確保了存儲和數據網絡的融合，減少網絡擁堵，同時滿足了對于網絡I/O技術新的要求。
針對新的增強型以太網標準接口，兩種新型服務器連接適配器相繼出臺。第一個被稱為融合網絡適配器(CNA)，它結合了傳統的10Gb以太網(10GbE)NIC功能，并支持使用IEEE數據中心橋接標準的增強型以太網基礎設施。
第二個是現場配置的雙性化適配器，無論是16Gb光纖通道或10Gb以太網服務器連接，它都允許最終用戶使用相同的硬件。雙性化適配器為企業提供了面向未來的方法，以構建高度靈活的基礎設施，同時保護現有的光纖通道投資，并為網絡融合提供了一條經濟高效的路徑。無論使用哪種選項，現在都可以使用單個適配器同時支持FCoE存儲和通過以太網的數據流量。
由于單個統一結構采用的增加，對于早期的使用者來說，要從獨立的數據和存儲網絡基礎設施進行遷移，解決其中的設計問題是非常重要的。利用雙性化適配器或CNA允許分階段進行遷移，不會強制要求淘汰和更換當前設施。這些都是過渡性的解決方案，它可以利用現有的基礎設施并發展出未來新的解決方案，除了面向未來以外還確保了向下兼容。
通常情況下，轉換從SAN的邊緣開始，因為在那里布線密度是最高的。它也可以利用現有的網絡基礎設施和終端設備進行緩慢的到融合的遷移。
支持DCB的架頂式(TOR)交換機提高了用于數據中心的以太網的可靠性和可擴展性。這些交換機提供FCoE，使存儲流量能夠可靠地通過以太網基礎設施進行傳送，同時減少了布線要求和要管理的交換機數量。支持DCB的架頂式交換機可以從1Gb以太網過渡到10Gb以太網，同時提供了高級存儲功能的訪問。通常這些交換機具有10Gb以太網端口和少數光纖通道端口，這使得DCB交換機可以在機架內處理所有的LAN和SAN流量，并將流量分別發送到數據中心其他地方現有的LAN和SAN基礎設施。
存儲網絡作為IT基礎設施的一個主要組成部分，其主要的目標是信息的交付和保護。融合網絡提出了獨有的技術難題并“轉移”了一些安全風險。由于存儲不再是在獨立的網絡之上，它也存在共享網絡的固有風險。SAN通常在應用和存儲位置之間執行一一對應的關系，從服務器的角度來看這似乎都是直接連接，從而為管理員提供了更高水平的可管理性。但是在一個融合的環境中，數據和存儲流量是結合的并要求進行流量分離和優先性劃分。讓我們來討論其中一些的風險，以及避免它們的功能：
虛擬化：虛擬化解除了一一對應的硬件關系，促成了一對多的關系。網絡管理員在適配器層面可以使用NIC分區(NPAR)或交換機獨立分區，利用10Gb以太網帶寬的靈活分配將物理端口分配到邏輯端口，從而解決一對多的關系。這將確保隔離和網絡安全，同時消除了專門為特定服務器應用或其他單項任務安裝多個物理網絡和存儲適配器的費用。
服務質量：網絡必須實時提供一致的內容。既然邏輯上劃分了管道，那么就需要給每個管道分配專用的帶寬。例如：虛擬機的集群化、存儲訪問的光纖通道HBA，以及在另一個邏輯設備上專用的遷移路徑，以便在發生故障時遷移虛擬機，這些都需要虛擬的NIC。QoS保證了帶寬在需要時可用于高優先級的設備。當您隔離網絡時，QoS將保證應用具有它們所需的帶寬來實時交付。如果未能做到這點，高優先級的流量在需要時不具備所需的帶寬，則性能將會受到影響。
多路徑網絡：傳統的數據網絡使用生成樹協議來連接交換機，但是生成樹在融合網絡中打開了太多的連接——從一個交換機到下一個交換機進行廣播，從而產生流量堵塞。推薦使用TRILL(多鏈接透明互連)的方法來管理多個交換機鏈接，支持TRILL的融合網絡可以釋放帶寬，讓您到融合網絡的遷移更加順利。
由于應用、服務器、存儲和網絡流量的飛速增長，傳統的架構會限制當今數據中心的發展。融合網絡存在一些難題，但它們為客戶提供了長期的、面向未來的策略來建立一個單一的融合數據中心架構，并具有靈活性和可擴展的性能。進行融合時，網絡管理員一定不能只是簡單地提供額外的帶寬，而必須確保網絡上的每個系統、功能及應用都被分開，并有足夠的帶寬和流量優先級，以避免安全問題和瓶頸。只需幾個簡單的步驟，融合可以支撐敏捷、靈活的基礎設施并為利用、擴展和動態分配任何資源鋪平道路，而且不會犧牲性能。
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本文標題：面向未來的架構：融合網絡
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