多數(shù)企業(yè)早就已經(jīng)安裝了ERP。但是今天，當一些中小企業(yè)發(fā)現(xiàn)云計算功能可以與定制解決方案相媲美甚至更有效的時候，他們開始慎重考慮基于云計算的ERP應用。云計算只需要企業(yè)為自己所需的服務按月付費，而不是讓他們安裝昂貴的硬件和軟件并雇傭有經(jīng)驗的工程師。同時，如果最終企業(yè)希望用定制解決方案，今天很多供應商都提供靈活的無縫轉(zhuǎn)換路徑。
這份白皮書洋細|記錄了為什么一些SMB(服務器信息塊)組織選擇基于云計算的ERP應用以及這些解決方案帶來的好處。這些好處包括更低的總成本，技術(shù)和特殊商業(yè)需求之間更高的契合度，可擴展性，更易調(diào)配和管理，更易升級，任何時候、任何地方可接入，更高的可靠性。
對基于云計算的ERP和SaaS實施方案不斷增長的興趣
近年來，中小型企業(yè)已經(jīng)對一般云計算應用，特別是基于云計算的ERP顯示出不斷增長的興趣。IDC預測，2014年，云計算軟件市場規(guī)模將會達到405億美元，這表示每年的增長率能達到25.5％。
到2014年，34％的新購商業(yè)軟件將通過SaaS(software-as-service，軟件運營服務模式）。廠商將應用軟件統(tǒng)一部署在自己的服務器上，客戶可以根據(jù)自己實際需求，通過互聯(lián)網(wǎng)向廠商定購所需的應用軟件服務，按定購的服務多少和時間長短向廠商支付費用，并通過互聯(lián)網(wǎng)獲得廠商提供的服務。在這種模式下，客戶不再像傳統(tǒng)模式那樣花費大量投資用于硬件、軟件、人員，而只需要支出一定的租賃服務費用，通過互聯(lián)網(wǎng)便可以享受到相應的硬件、軟件和維護服務。——譯者注)消費，SaaS將會占世界一級市場軟件消費的14.5％。
什么是云計算
云計算為企業(yè)帶來了一種新的接入軟件應用的方法。特別是，企業(yè)可以在家購買和安裝服務器，在服務器上安裝軟件，為每一名員工購買一個許可證。通過云計算，企業(yè)可以通過“云”按需求接入應用技術(shù)，這種“云”提供了服務器、軟件和數(shù)據(jù)中心。云計算包含一種虛擬技術(shù)，這種虛擬技術(shù)可以強化硬件以增強效率，并且讓傳遞計算資源更容易也更便宜。
云計算主要包括以下幾個重要方面：
- 軟件并非為用戶擁有，它通過網(wǎng)絡提供服務。
- 用戶在一個包括軟件和整體傳送機制的可立即投入使用的軟件包中注冊。
- 用戶不論身處何處，都可以通過網(wǎng)絡接入這個系統(tǒng)。
為什么對“云”的興趣不斷增長
今天，企業(yè)比任何時候都對使用ERP應用來強化一直不穩(wěn)定的經(jīng)濟活動更感興趣。ERP解決方案提供能夠在組織范圍內(nèi)改進商業(yè)效率和清晰度的自動化過程。這些解決方案幫助企業(yè)強化諸如收入差額、不確定性、逐漸增長的競爭、更好的客戶期待和不斷變化的市場等商業(yè)挑戰(zhàn)。一旦幾年后云計算或SaaS變得可用，中小型企業(yè)通過云計算來接人ERP解決方案的比重就會增加。
由于預算緊縮，IT管理者正在尋找更便宜的接人復雜ERP軟件方案的途徑。云計算應用降低了成本。它們也更易使用和實施，這減少了企業(yè)使用它來滿足特定商業(yè)需要的時間，并降低了總擁有成本(total cost of ownership，TCO）。
一些企業(yè)也意識到之前對云和SaaS的抵觸是不正確的。例如，一個普遍的誤解就是定制解決方案功能性更強。但是今天，很多基于云計算的ERP解決方案能夠提供與定制解決方案一樣的功能。云解決方案的用戶甚至可以選擇定制系統(tǒng)，根據(jù)用戶的角色和偏好配置畫面，并只需使州他們需要的模塊。
由第三方管理數(shù)據(jù)和應用的安全性是個長期被質(zhì)疑的問題。云解決方案具有較高級別的安全性和可靠性：云解決方案提供密碼保護。數(shù)據(jù)被保存在一個集中的外部地點以降低被偷盜以及遭受自然災害的可能性。供應商負責管理每天和每個月的備份和修復文件。服務等級協(xié)議(Service Level agreements，SLAs)確保可靠性、可利用性和執(zhí)行情況。
混合解決方案
正當一些企業(yè)逐漸接受云配置的時候，很多企業(yè)仍然期待一種靈活性。在企業(yè)發(fā)展的某一個階段，它可能更喜歡利用云應用來獲得特定的收益；在其他時段，它可能會喜歡定制解決方案。不同的附屬機構(gòu)或部門可能要求不同的傳遞方案。例如，F(xiàn)orrester發(fā)現(xiàn)這樣一種趨勢：一個企業(yè)運行不同的ERP配置模塊，在一個領(lǐng)域利用SaaS的優(yōu)點，在另一個領(lǐng)域應用定制解決方案。
如果出現(xiàn)以下情況，這個企業(yè)可能會傾向于選擇云應用：
- 不希望投資和支持IT基礎(chǔ)建設
- 希望按月付款
- 希望內(nèi)部成本與變動的商業(yè)環(huán)境相匹配
- 希耀快速運作和增長，而不需要連接一個已經(jīng)仔在的很遠的網(wǎng)絡
如果出現(xiàn)以下情況，企業(yè)則傾向于選擇定制解決方案：
- 需要最大限度的定制化服務
- 有信心承諾5年內(nèi)對ERP軟件進行投資
- 現(xiàn)在網(wǎng)絡基礎(chǔ)能夠支持多個位置的站點
頂級的ERP供應商通過為相同的ERP解決方案提供多種多樣的配置選擇，來滿足企業(yè)的這種靈活性需求。客戶可以選擇傳統(tǒng)的、基于許可的定制解決方案或Saas方案。通過一些供應商的解決方案。他們甚至能夠從一個應用向另一個應用進行數(shù)據(jù)無縫轉(zhuǎn)移。一旦兩個應用的結(jié)果是完全一致的。就沒有必要再對終端用戶進行培訓了。
基于云計算的ERP優(yōu)勢明顯
使用基于云計算的ERP應用，企業(yè)可以降低總擁有成本(TCO，Total cost of ownership)，更容易調(diào)整其IT基礎(chǔ)機構(gòu)使之與特定的商務要求相一致，獲得更佳的升級方案，在任何時間、任何地點可靠地接入應用。
更低的預付成本和總擁有成本
Forrester調(diào)查公司的《2011年ERP狀態(tài)報告》發(fā)現(xiàn)，79％的被調(diào)查者希望通過SaaS ERP來降低總擁有成本，而54％的被調(diào)查者希望降低預付成本。SaaS可以通過提供以下幾點來降低成本：
- 規(guī)模經(jīng)濟(Economies of scale)——很多云應用和云服務可以在眾多用戶之間分享資源和成本。基礎(chǔ)設施也可以集中在成本較低的區(qū)域，服務提供商可以把這種更低的成本“傳遞”給他們的客戶。
- 虛擬化(Virtualization)——云系統(tǒng)利用了虛擬化基礎(chǔ)設施。通過強化基礎(chǔ)設施資源，例如服務器、存儲，虛擬化可以使系統(tǒng)更加高效以降低成本。
- 用多少付多少(Pay as you go)——基于ERP解決方案的SaaS的用戶只需按照實際使用量按月付費就可以了——尤其要指出的是沒有調(diào)試和安裝費用。這種用多少付多少的模式降低了主要成本。
- 降低硬件和維護成本——通常，不同總擁有成本之間的差異不在于軟件和服務的成本，而在于硬件和IT員工的成本。SaaS降低了基礎(chǔ)設施，專業(yè)服務，ERP系統(tǒng)安裝、調(diào)試、維護等所需的成本。
- 瘦客戶端(Thin client)——大多數(shù)SaaS系統(tǒng)使用瘦客戶端模式，在這種模式中，用戶通過網(wǎng)絡接入軟件。淘汰要求在電腦上安裝軟件的胖客戶端(thick PC client)，能夠節(jié)省很多成本，因為企業(yè)不需要為每臺電腦都購買和安裝軟件。持續(xù)的維護成本還會降低，因為供應商可以集中起來進行維護，還需要幫助每個單獨的機器升級。
根據(jù)商業(yè)要求調(diào)整IT基礎(chǔ)設施
由于企業(yè)只會注冊使用他們需要的服務，基于云計算的ERP提供了很高的配置靈活性，企業(yè)可以調(diào)整配置使之更符合其商業(yè)戰(zhàn)略，使解決方案適應不斷變化商業(yè)環(huán)境。同時，云計算或SaaS應用讓預算有限的小企業(yè)以他們可以接受的方式獲得功能很強大的技術(shù)。
可擴展性
企業(yè)不用花費很多的時間和金錢來構(gòu)建基礎(chǔ)設施，通過安裝SaaS應用，企業(yè)馬上可以開始運行。一些供應商允許企業(yè)在擁有很少的用戶時就開始使用這些軟件。如果這些企業(yè)發(fā)展得很快，他們可以繼續(xù)購買以擴展容量，而不需要升級內(nèi)部基礎(chǔ)設施。
簡單的調(diào)度和管理
Forrester公司調(diào)查報告中的50％的被調(diào)查者只擁有有限的IT資源，并且沒有興趣聘用IT方面的員工。基于云計算的ERP可以提供通過網(wǎng)絡瀏覽接人ERP應用，這樣，企業(yè)就沒必要安裝和維護軟件，或處理服務器、網(wǎng)絡連接、應用軟件等問題了。最終，企業(yè)就不用聘用擁有軟件和硬件特長的全職IT員工。一旦出了問題，他們只需給供應商打電話來解決問題就行了。通過向第三方尋求資源來解決IT方面的麻煩事，企業(yè)就可以把精力集中在他們能做到最好的事情上。
減少升級成本和煩惱
Forrester調(diào)查報告中的68％的被調(diào)查者選擇SaaS應用，凼為他們希望減少升級成本和煩惱。通過幫助用戶消除了升級過程這一負擔，SaaS ERP解決方案提供商減少了升級的成本和煩惱。這意味著使用SaaS的企業(yè)可以更容易利用ERP方案提供商所帶來的技術(shù)創(chuàng)新。瘦客戶端以及集中化代碼使基于云計箅的ERP軟件比擁有多個用戶的分布式服務器更易升級。現(xiàn)代編程技術(shù)允許企業(yè)讓定制化從核心代碼中分離出來，因此賣方升級不會影響到大多數(shù)定制服務。
可接入性
當SaaS ERP系統(tǒng)與基于網(wǎng)絡的軟件同時運行，用戶就可以在任何時間、任何地點接入應用，而不需要企業(yè)再單獨安裝虛擬專用網(wǎng)絡(virtual private network，VPN)。
高可靠性
由于云計算使用多個冗余站點，因此它可以提供業(yè)務連續(xù)性以及災難恢復。
結(jié)論
通過使用基于云計算的ERP系統(tǒng)，企業(yè)可以降低總成本，使技術(shù)與特定的商業(yè)需求之問更加匹配，還可獲得可擴展性，簡單的調(diào)度和管理，更簡單的升級方案，任何時問任何地點的可接入性，高可靠性。
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本文標題：給ERP插上“云”翅膀
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