供應鏈管理涉及到企業多方面的管理活動，通過有效的供應鏈管理能夠大幅度地增加收益或降低成本，增強企業的競爭力和適應市場的能力。但是在供應鏈管理中存在著一個企業一直關注的問題——牛鞭效應。牛鞭效應產生的危害對企業的生產經營活動產生較大的影響，我們通過建立供應鏈級的MIS，使供應鏈各參與方充分實現信息共享，降低供應鏈中牛鞭效應的危害，為企業創造新的戰略機遇。
一、供應鏈中的牛鞭效應及其危害
供應鏈管理是在滿足服務水平需要的同時，為了使得系統成本最小而采取的把供應商、制造商、倉庫和商店有效地結合成一體來生產商品，并把正確數量的商品在正確的時間配送到正確地點的一套方法。通過供應鏈管理，我們可以把對成本有影響和在產品滿足顧客需求的過程中起作用的每一方都考慮在內，追求系統的效率和整個系統的費用有效性，從而達到系統中成本最小，增加經濟效益，實現供應鏈各成員共贏的局面。但是在供應鏈中普遍存在著一個對企業生產運營有著嚴重影響的“牛鞭效應”。“牛鞭效應”最早是由美國寶潔公司在研究“尿不濕”的市場需求時，發現分銷商向工廠的訂單的變動程度比零售數量的波動要大得多，研究人員就把這種現象稱為“牛鞭效應”。
由于牛鞭效應出現在供應鏈的各個層次，因此它的危害對供應鏈的各組成方來說都是或多或少存在的，具體表現在以下幾個方面：
1、在供應鏈的各組成方中產生不同程度的過量庫存。上游參與方為保持一定的服務水平，就會用庫存來彌補生產柔性的不足。而這個庫存同實際的需求相比往往會有很大的差距，多余的庫存實際上是不必要的庫存，過量庫存。這將導致供應鏈各參與方顯著的無效率作業，這實際上是對企業有限資源的的一種浪費。
2、牛鞭效應在一定程度會增加企業的成本。過量庫存的存在，無形之中會增加企業的運輸、保管費用，庫存占用資金的利息支出也是企業成本增加的一個來源，同時庫存品的在保管時損耗也會增加的企業的成本，而潛在的經濟損失更是無法估量的。對于生產型企業來說，它將有限的資源用于生產過量的庫存品，增加了企業的機會成本。流通型企業同樣也存在著機會成本增加的情況。
3、牛鞭效應還會影響企業的銷售活動。過量庫存的存在，會造成供應鏈活動中潛在的銷售流失；同時，供應鏈中各參與方為了銷售掉多余的庫存，必然會采取相應的營銷活動，對供應鏈各方其它產品的銷售會產生一定的影響。對于供應鏈各參與方沒有建立戰略伙伴關系的情況下，需求的變動和不確定性對產品銷售的影響更加明顯。
4、對于供應鏈中制造商來說，相對于其它的參與方，牛鞭效應帶來了更大的管理難度。這些難度主要表現在需求擴大而引起的企業有限資源的分配問題，如不同產品原材料的采購，不同產品的生產能力的安排，生產計劃的制定，庫存戰略的制定和庫存的控制等等。這些直接影響著企業在市場條件下的生存和發展。
二、信息系統對牛鞭效應的影響
供應鏈中產生牛鞭效應的主要原因是顧客需求信息在往供應鏈上游傳遞過程中的信息扭曲和失真，所以通過IT技術的應用，建立供應鏈級的信息系統，我們可以實現在供應鏈內部集中顧客的需求信息，為供應鏈上每一個階段的企業提供有關顧客需求的全部信息，使牛鞭效應明顯降低。同時，信息系統的建立能夠極大地提高供應鏈的一致性和協調性，縮短了供應鏈的運轉周期并降低成本。因此，為了減小牛鞭效應的影響，首先應該建立以internet/intranet技術為基礎的供應鏈信息網絡。該網絡以生產企業為中心，各成員內部依靠intranet，采用B/S(或B/S與C/S相結合)體系結構，利用java、jsp等具體實現，成員之間采用撥號或專線的方式連接，為供應鏈各成員建立信息系統提供技術平臺，利用其安全、方便、技術可靠的特點，為減輕或消除供應鏈中的牛鞭效應及其產生的危害提供必要的基礎保證。在信息網絡的基礎上，建立供應鏈級的信息系統，在這個信息系統中通過提供共享信息中心、合作預測、內部訂貨、統一庫存管理、客戶管理、產品價格及預測管理等必要功能模塊，來達到減小牛鞭效應的目的。
1、建立涵蓋整個供應鏈的信息中心，使供應鏈的各參與方共享數據，互通信息有無，能夠減少信息的不確定性。所謂的信息不確定性是指企業擁有的信息和企業達到特定目標所需要的信息之間的差異。在一個傳統的供應鏈中，上游企業掌握較多的生產和產品方面的信息，而對于市場和顧客有關的信息則了解較少；下游企業正好相反。通過信息系統的共享信息中心，將整個供應鏈中的生產、運輸、倉儲、銷售以及顧客信息收集到一起，以達到集中信息的目的，可以彌補供應鏈各成員所需信息的不足，從而減少信息的不確定性。這樣供應鏈的每一階段都可以使用顧客的實際需求數據來進行更準確的預測，而不是依賴于下游成員發出的訂單來預測，就可以顯著的減少牛鞭效應。相反，沒有建立共享的信息中心，就不可能實現信息集中的目的，供應鏈中上游成員利用下游成員的訂單來預測需求，由于這些訂單相對于實際的顧客需求有很大的變動性，因此根據這些訂單預測的需求的變動性更大，從而導致更嚴重的牛鞭效應。
2、將各成員各自的預測功能統一起來，去粗存精，建立合作預測子系統，能夠促使更加有效的預測，降低牛鞭效應的危害。傳統的供應鏈管理中，各成員可能使用不同的數據和預測技術來估計需求，其結果必然會造成需求的變動。信息系統中合作預測子系統的建立，在共享信息的基礎上，各成員使用共同的、科學的預測方法，走上合作預測的道路，顯然會使預測更加準確，從而減小牛鞭效應。
3、建立供應鏈管理信息的供應鏈內部訂貨子系統，可以縮短提前期，進而顯著減少整個供應鏈的牛鞭效應。提前期分為訂貨提前期和信息提前期，很明顯，由于供應鏈各成員間信息通暢，同時又使用統一的訂貨信息系統，信息提前期會大大縮短；又由于供應鏈級管理信息系統是在企業內信息系統的基礎上建立的，訂貨信息通過供應鏈MIS和企業內MIS間的接口，快速傳遞到企業，通過企業內信息系統，企業各部門的配合和信息傳遞速度提高，生產周期縮短，即縮短訂貨提前期。提前期的縮短就會導致訂貨批量的下降，庫存的減小，同時也會使預測更加準確；訂貨批量下降、庫存減小和預測準確就會降低需求預測的變動性，從而減少牛鞭效應。因此，縮短提前期就成為減少牛鞭效應的可選途徑之一。而縮短提前期的最有效的方式就是在供應鏈管理信息系統內建立及時、方便、快捷的統一訂貨信息系統。
4、在供應鏈管理信息系統中建立統一庫存管理子系統。通過統一庫存管理，實行實時配貨，減少供應鏈中下游成員的庫存，甚至可以在有條件的成員中實行零庫存，起到減小牛鞭效應的作用；建立顧客管理子系統、產品價格管理與預測子系統等等，了解消費者的需求、喜好、產品價格變化趨勢，根據市場的需要和企業的條件，減少產品價格變動和優化企業與消費者間的短期博弈，從而減小供應鏈的牛鞭效應。
供應鏈管理信息系統的建立，必須是供應鏈各參與方在自身已有獨立的信息系統的基礎上(或供應鏈中主要成員已有信息系統)，各成員方建立一種戰略伙伴關系。在原有信息系統基礎上進行整合，并形成以信息資源為核心管理其它生產資源，通過雙向、互動的工作關系，實施創新、改革，將信息、技術和知識轉變為產品價值的一部分。只有這樣，各成員方才能實現真正的信息共享，發揮信息系統的優勢，利用信息系統增加供應鏈各參與方信息獲得的及時性和透明性，建立信息溝通的渠道，從而供應鏈各節點都可以實時動態的了解零售商的銷售和庫存信息，有效的減少信息的不確定性，提高供應鏈的效率，協調供應鏈系統的有效運行，減少牛鞭效應的影響，降低企業的運營成本，提高企業的經營業績，達到供應鏈內各成員間共贏的局面。
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本文標題：利用ERP信息系統減少供應鏈中的牛鞭效應
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