大約五年前，e-works策劃了一期《從PDM到PLM，10年回顧與展望》的專題，從PDM的定義起源到PLM的內涵擴展逐步進行了剖析。回過頭去看那篇報道，既有仍然受益匪淺的理論，也發現不少需要更新的理念。
每年與CIMdata合作撰寫《中國PLM研究報告》過程中，都會反復推敲一個問題：某某廠商的業務能否界定在PLM范疇之內？這個疑問在最近完成的《中國CAE市場研究報告》中再次被觸及。為此我們對PLM加以主流PLM（mainstream PLM）和廣義PLM（conprehensive PLM）區分，但事實上，隨著PLM的內涵與應用領域的不斷擴展，定義細分已經不是應對PLM邊界延伸所帶來復雜性的最佳方案。
問題的核心在于，PLM的邊界究竟在哪？
分析當前PLM技術的發展，在內涵擴展方面，PLM技術已經涵蓋設計成本管理、設計質量管理、需求管理、大修維護管理、環保合規管理、供應商關系管理、供應鏈管理甚至制造過程的管理等，并逐漸與系統工程等理念融合；在管理范疇拓展方面，PLM技術已經覆蓋仿真數據管理、試驗數據管理、數控代碼、機器人控制程序管理、軟件代碼管理，以及對與產品配套的工程計算結果、工程文檔，甚至產品包裝和產品品牌的管理；在應用行業延伸方面，PLM從工程機械、高科技電子、航空航天和汽車等離散制造行業逐漸延伸至服裝制鞋、快速消費品、生命科學與制藥，甚至鋼鐵、化工、建筑工程以及更多其它的行業。
但這遠不是PLM的邊界。
昨天看到達索系統宣布2.5億歐元收購坤帝科公司（Quintiq）的新聞，作為一家供應鏈優化軟件解決方案供應商，坤帝科客戶遍及全球90多個國家，其產品線將融合至DELMIA品牌中，添加新產品線的業務規劃和優化現有的數字化制造和生產運營管理。盡管達索系統宣稱公司步入后PLM時代，并為自己貼上“3D EXPERIENCE”公司的標簽，但這儼然還是一樁將PLM業務延伸至供應鏈領域的并購案例。聯想到達索系統去年底對德國Realtime Technology AG(RTT)公司的并購，這亦是一起非典型式的PLM并購，只是因為達索系統的出手顯得比較順理成章。但不能否認的是，這家高端3D可視化軟件在并購前與傳統意義上的PDM/PLM并無絕對聯系。
今年6月在波士頓舉行的PTC全球用戶大會上，其會議主題似乎也偏離了傳統的PLM本身。從主題演講到技術演示、從CEO采訪到典型客戶訪談，無不充斥著PTC對未來IT的發展大趨勢的判斷——物聯網（IoT，Internet of Things），使得其具有里程碑意義的新品發布——CREO3.0在物聯網的背景下只能充當配角。PTC全球副總裁兼中國區總經理壽宇澄博士在接受e-works采訪時說：“PTC基于物聯網的閉環生命周期管理系統緊緊抓住了行業發展的脈搏，拓寬了傳統PLM理念，將為客戶提供更為豐富的解決方案。”
誠然，隨著PLM技術的發展，不同廠商根據自己的行業特點和戰略定位，不斷為PLM技術的內涵添磚加瓦，即便是一些沒有CAD背景的PLM廠商，以及ERP廠商，也在PLM領域開疆拓土。
PLM的邊界就這樣一點一點被拓寬。
在PLM概念誕生之初，諸多機構包括AMR、CIMdata、Aberdeen Group等都曾對PLM進行了釋義，產品生命周期支持（product lifecycle support，簡稱PLCS）技術委員會則這樣定義PLM：“PLM是一種概念，是用來描述和支持用戶管理、跟蹤和控制產品全生命周期中所有產品相關數據的協同環境。”
PLCS技術委員會做出如此定義的訴求和精髓在于：在產品全生命周期中，從設計到制造再到維護服務階段，會涉及眾多的軟件和系統，會產生種類繁多的數據格式和標準，為了減少甚至統一產品全生命周期的數據共享標準，PLCS提倡一種工程數據共享的標準，將數據協同的壁壘降到最小。
PLCS的愿景
PLCS技術委員會誕生的背景源于產品的復雜程度越來越高，為支撐高端復雜裝備的產品全生命周期管理，PLM的邊界必將得到更大程度的延伸。這也是為什么這家中立第三方機構主要由全球大型航空航天企業（如波音等）提供資金，而非由某一家PLM廠商來主導運作。當然，PLCS所倡導的理念在全球范圍內得到了廣泛認同，西門子PLM、達索系統以及微軟等IT廠商正在陸續加入這一研究陣營。
PLCS技術委員會為PLM的發展描繪了一個十分美好的愿景——統一產品全生命周期的數據共享標準，卻依然沒能給出“PLM邊界在哪”的答案。我想這個問題應該交給PLM業界的實踐者們，隨著PLM軟件和PLM廠商的不斷成熟，PLM領域咨詢服務公司的壯大發展，以及越來越多的企業更加注重PLM應用，PLM一定不會束縛在信息繭房中。
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本文標題：PLM的邊界在哪？
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