不久之前，美國《外交政策》雜志網站發表了一篇名為《制造業的未來在美國而不在中國》的文章，作者杜克大學企業家精神與商業化研究中心主任Vivek Wadhwa發出驚人之語：“技術進步將使中國的制造業像過去20年里美國制造業那樣迅速衰落。”他所預言的進步技術之一，就是最近熱度驟然升高的3D打印。
Wadhwa并非空穴來風，他認為，未來將出現一種“創造者經濟”，屆時，大規模生產將被個性化生產所取代，利用3D打印，人們將根據自己的設計或依照從互聯網上下載的設計定制產品，這將使以傳統制造業方式為主的中國優勢不復存在。著名雜志《經濟學人》則有些更加“煽風點火”，它盛贊了3D打印技術的前景——這是一種新型的“社會化制造”的生產方式，能夠與其他數字技術一起促成第三次工業革命。
其實，3D打印機并不新鮮，它在20世紀90年代中期就已出現，原理也很簡單，打印機內裝有液體或粉末等“打印材料”，通過電腦控制把“打印材料”逐層疊加，最終將計算機上的藍圖變為立體實物。不過，簡單的技術原理卻蘊含著革命性的創造力，因為它拋棄了笨重、費時費力的模具、車床、鉆頭、沖壓機、制模機，不需要任何工廠和工人，靈活簡單，精確控制，一次成型，3D打印機最終將變得質優廉價和無處不在。
有趣的是，3D打印的制作范圍也確實秉承“個性化制造”的極致想象力，無所不包，無奇不有。帶草莓醬的巧克力蛋糕；利用糖、蛋白質、脂肪、肌肉細胞等“打印”原材料，吃起來和真正的肉類相差無幾的鮮肉；頂級小提琴；最新款的“打印”錦綸服裝……真正是想象力有多大，天地就有多開闊。
而3D打印的最新“魔幻”消息是，比利時魯汶工程聯合大學的16名工程師，使用納米塑料，用三周時間“打印”了一輛最高時速可達到141公里的全尺寸賽車，起名為“Areion”，并成功完成了賽車測試。
制造“Areion”的過程看起來的確非常愜意，工程師們將設計圖輸入名為“猛犸”的3D打印機，而后只需坐下來，看著一個完整的車身出現在自己面前。其實，打印內部的流程非常復雜，車的每一個集成扣鉤和連接點都需要精心設計，但這些都由程序代勞了。打印結束后，工程師為“Areion”安裝了車輪和發動機（8月30日英國Dailymail）。
在這之前，英國一名科學家設計出一款一次成型的尼龍自行車，美國學者設計出巨大的3D打印機，能在20小時之內打印出一套房子，更震撼的是，在2050年前直接打印出一架飛機所有零部件的愿望也可能實現，而人造牙齒、人造骨骼、人造血管……3D打印在醫療領域的全面開花也令人側目。
雖然3D打印盡顯神奇，成就出“每個人都可以是一家工廠”的傳說，但現在整個技術水平仍處在萌芽時期，其主要原因在于還沒有普適性的、也就是萬能的通用技術出現，無法像智能手機一樣，一誕生隨即橫掃全球。但一旦突破技術瓶頸，可能就會出現井噴式的發展速度。雖然以智能制造業為代表的新一代工業廣泛應用來替代傳統工業還為時尚早，但Wadhwa的話無疑可視為對中國制造業未來的一種 “警示”，提醒中國必須居安思危，及時關注國際工業的最新動向，才能有準備地迎接挑戰。
人類“革命”性的舉動并不限于地球，或許未來的火星也將被搞個“天翻地覆”。美國布朗大學和斯坦福大學的一個研究小組正在創造一些能在嚴苛的火星環境中生存的細菌，如果“好奇號”的探索讓科學家認定火星上沒有任何生命，它們可能就是第一批地球“移民”了。
火星的平均溫度只有零下8華氏度，能在它上面生存的生命首先要耐冷；其次，作為將來人類登陸火星的“先鋒”，它們必須是一些能為人類移居創造生存條件的“功能細菌”：要耐寒，還要抵抗輻射，有些要能分離硅和金屬，幫助研究火星用的設備循環利用，有些能制造出藥品或建筑材料……研究者的方法是，制造一種叫做“地獄細胞”的微生物，并在其中插入一種叫做“生物磚”的基因“功能”模塊，需要什么功能就插入進去，造出具有期望特性的細菌，使之成為火星移民的開拓者。
而與此同時，一項革命性的宇宙探索計劃——美國航空航天局的“百年星艦”項目也正在緊鑼密鼓地籌劃之中。這項計劃使用了一個前所未有、超級大膽的方法——宇航員拿的是一張有去無回的單程票。飛船將搭載適合人類長期生活在宇宙的生命維持系統，到達目標火星后，第一步，制造溫室氣體讓火星“升溫”，變得像地球一樣溫暖；第二步，釋放火星土壤中的大氣，讓冰融化成水，并產生雨雪天氣；第三步，種植植物；第四步，等著植物的光合作用將二氧化碳轉為氧氣，最終，將建立第一個人類星際殖民地，而第一批宇航員成為火星“居民”。
革命性的新興技術的蓬勃，注定無可奈何地伴隨著傳統技術的沒落。例如諾基亞，這位昔日手機霸主在蘋果iPhone的沖擊下，在智能手機領域疲態盡顯。美國財經網也在近日評出了九家曾經輝煌但如今已經沒落的美國公司，包括JCPenny百貨公司、電信運營商Sprint Nextel Corp.、紐約時報、書商Barnes & Noble Inc.、美國銀行、戴爾、AMD、Zynga和Groupon。這些企業在鼎盛時期都曾經是各自行業的領袖，現在卻充滿了“英雄遲暮”的悲涼。雖然技術創新是社會發展的必要手段，但其淘汰的殘酷性，卻還是令人不禁黯然神傷。
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本文標題：3D打印 醞釀制造業革命的前夜
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