蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）9月12日發布了兩支新的iPhone。與此同時，數以百萬計的iPhone手機也沿著蘋果復雜的供應鏈流向世界各地。那么就讓我們探索一下庫克上位的關鍵因素蘋果供應鏈。
該過程始于中國，iPhone的無標識集裝箱經過安全細節檢查從工廠運出。然后，裝上卡車，運上預先租用的運輸機輸送到各地，這其中包括老舊的俄羅斯軍用運輸機。最后，旅程在商店結束。蘋果會根據零售店的需求不斷調整出貨量。進行蘋果物流工作的員工要具有邏輯性，并恪守蘋果規章，因為整個過程是商業機密。
庫克2011年被任命為喬布斯的繼任者之前，庫克就是負責蘋果的供應鏈。而正是庫克的優秀表現，使得他成為蘋果新一屆的CEO。將iPhone從工廠無縫運輸到客戶對蘋果來說十分關鍵，因為iPhone占蘋果年度收入的一半以上。而且蘋果的智能手機在發布后，通常會銷量暴增。iPhone 5在上市后的第一個周末銷量超過500萬臺。
交通市場營銷和通信協會主席以及聯邦快遞和其他物流公司的前高管理查德·梅茨勒表示，“這就像一個電影首映禮，一切都需要精確地在同一時間到達。”
今年蘋果的任務更加艱巨。因為蘋果推出了兩種新的iPhone機型，同時與日本的NTT DoCoMo及中國移動簽署協議，這將使蘋果的客戶群數以萬計的增長。供應鏈的任何差錯都可能意味著銷售減少或成本增加。不過，蘋果發言人史蒂夫道林（Steve Dowling）拒絕對此發表評論。
現在，蘋果的全球物流運作由前亞馬遜高層邁克爾·塞弗特掌管，他在2010年加入蘋果公司。而他的上級則是組織經營該公司供應鏈的蘋果高級副總裁杰夫·威廉姆斯。
一般來說，新iPhone的物流準備工作發布前幾個月就已經開始了。蘋果首先要組織運輸機和卡車將組件從供應商運到中國工廠進行組裝。銷售、市場營銷、運營和財務團隊并肩協作，估計出到底要出售多少臺設備。
內部預估至關重要。一個最明顯的例子就是微軟最近因為庫存積壓的Surface平板而導致了9億美元的資產減記。目前這家世界上最大的軟件制造商收購了諾基亞，這家意味著他們要更加注重硬件產品的生產了。
梅茨勒認為，“軟件與實際的物理產品處理方式完全不同，有很多的步驟和不同規則。”
一旦作出預測，數以百萬計的iPhone手機就會在中國的組裝廠里組裝成型。與此同時，蘋果的軟件團隊在總部完成與之匹配的iOS軟件。一旦完成最終版本，軟件就會被灌裝到手機上。
iPhone在舞臺上正式揭幕之前，這些手機就會被運送到世界各地。包括澳大利亞，中國，捷克共和國，日本，新加坡，英國和美國的配送中心。而安保人員會參與其中的每一個步驟，從卡車，機場，海關到存儲倉庫。
聯邦快遞運送蘋果手機到美國時，主要使用波音777飛機。這些飛機可進行15個小時的飛行，從中國到美國田納西州孟菲斯的貨運樞紐無需加油。一架波音777飛機可以攜帶約45萬臺iPhone和，運費約為24.2萬美元，燃料占據一半以上的費用。不過，蘋果曾經也使用過非傳統飛機進行運輸。比如運輸過iPod的老舊俄羅斯軍用運輸機。
iPhone昂貴的價格和輕便的重量意味著蘋果雖然選擇空運，仍然可以獲得巨大利潤。而其他的消費類電子產品，大多會選擇海運。惠普前供應鏈執行長邁克·福克斯表示，“如果你有一臺打印機，售價為100美元，而且相當體積大，你就肯定不能選擇空運，因為那會吃掉你大量的利潤。”
一旦開始銷售iPhone ，蘋果就必須慢慢摸索消費者的喜好，顏色、內存大小、等。iPhone 5s將有三種顏色, iPhone 5c會有五種顏色。中國工廠里的工人會根據網上收到的訂單，將iPhone裸機定制成所需要的型號。
福克斯認為，“人們總是喜歡談論蘋果成功的關鍵是他們的產品。雖然我同意這一點，但他們的供應能力和將新產品推向市場的效率是前所未有的，這是一個巨大的競爭優勢。”
通過監測其零售商店、網站和第三方經銷商的銷售，蘋果公司基于需求會重新分配手機訂單。比如，在中國下線，原本運往歐洲零售店的iPhone手機，會被用來填補網上存貨的不足。這一過程基于大量物流數據的支持。
前聯邦快遞的高管梅茨勒表示，“貨物的信息與物理運輸一樣重要，如果你知道你的庫存，那么在任何時候你都可以進行運送地址的更改。”
銷量穩定后，也不是蘋果慶祝的時候。每一個版本的產品推出后，該公司的物流團隊都要在蘋果總部進行研究總結，以期做的更好。這就是蘋果的供應鏈，復雜而精妙的傳輸系統。
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本文標題：庫克的蘋果供應鏈 復雜而精妙的傳輸系統
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